מבנה 'הקרן הקיימת' שכן בסמוך לצומת בית-דג'ן, ושימש עמדה חיונית בהגנת מערך התחבורה היהודי בכביש מתל-אביב לירושלים ולדרום הארץ, בשלב בו עדיין התנהלה התחבורה היהודית בנתיב הזה. כמו-כן ניתן היה לשלוט ממנו על נתיב התחבורה העיקרי של הערבים בציר רמלה-לוד.
מחלקת פלמ"ח ובה 18 לוחמים מה'רזרביסטים' (מילואי הפלמ"ח) תפסה את הבית והחלה לבצרו עוד בדצמבר 1947. בתיווך הבריטים נחתם הסכם, לפיו לא ייעשו פעולות איבה בין היהודים לערבים, מזריחת השמש ועד לשקיעתה.
הסדר זה פעל עד ל- 5.1.48, כאשר חבלנים ערבים התקרבו בחסות הגשם והניחו מטען חומר-נפץ באחת מפינות הבית. כתוצאה מהפיצוץ נהרס חדר בבניין ואחד מאנשי הכוח נהרג. לאחר התקרית, הגבירו המגינים את ההתבצרות והניחו מוקשים סביב המבנה.
ב- 12.1.48, כאשר יצאו יצאו כמה מן הפלמ"חאים להניח מוקשים בסביבת הבניין, נהרגו שניים מהם בעלותם על מוקש. עקב כך בוצעה ב- 18.1.48 בכפר בית-דג'ן פעולת גמול, שבמהלכה פוצצו שלושה בתים וכן מבנה עם באר בפרדס.
הכוח שישב בבניין השתייך למחלקה מתוך הגדוד החמישי, שישבה בבית-הספר החקלאי מקווה-ישראל, ובכל פעם יצא מתוכה כוח בן 10 אנשים, במשמרות מתחלפות, להגן על בית הקק"ל.
מחלקה זו ביצעה מספר פעולות באזור:
- בפעולת גמול בכפר יעזור פוצץ מבנה בן קומותיים, ממנו ירו הערבים לעבר שכונת מולדת.
- בוצעה פעולת גמול נגד הכפר בית-דג'ן.
- פוצץ בית-חרושת לקרח ביעזור.
ב- 17.2.48 הועברה האחריות להגנת בית הקק"ל לידי חטיבת 'גבעתי' והוצבה בו מחלקה מחי"ש תל-אביב.
מחלקת הפלמ"ח פוזרה בין כוח הליווי הצמוד לבין מחלקת חולדה.
הרוגי בית הקק"ל: דוד ברנדויין יאיר עמיחי ומנשה כהנא